Ag éisteacht le clasaic shíoraí de chuid Simon & Garfunkel, ‘America’ an lá cheana, buaileadh mé le rud éigin. Is cinnte go léiríonn an t-amhrán álainn seo fíorthuras trí na Stáit. Taispeánann sé cuardach cuspóra agus brí freisin áfach: an Aisling Mheiriceánach. Déanann sé scrúdú ar Mheiriceá mar fhairsinge fhisiceach agus mar fhís choincheapúil araon.
Tosaíonn ‘America’ mar óid phléisiúrtha do thuras lánúine trasna Meiriceá Thuaidh. Roinneann an bheirt toitíní agus greann ar thuras Greyhound ó Pittsburgh. Gan mhoill, áfach, éiríonn an turas fada agus trom. Ceistíonn Simon a chuspóir go brónach agus ciaptar é le féinmhachnamh duairc. Buailtear é le huafás agus é ag comhaireamh na gcéadta gluaisteán ar bhóthar dola New Jersey, ‘tagtha ar fad ar lorg Mheiriceá,’ pé rud atá ann.
Feictear domsa go gcuireann an t-amhrán seo déacht Mheiriceá i láthair go hiontach. Ar thaobh amháin, crann taca don tsaoirse agus deiseanna é. Cothaíonn sé dearcthaí éagsúla, ó shaoirse cainte go creidimh. Tarchéimníonn cultúr Mheiriceá teorainneacha agus aigéin. Tá lorg buan fágtha ag a cheol, litríocht, agus scannánaíocht ar an gcanóin dhomhanda. Lárionad nuálaíochta agus fiontraíochta é Meiriceá, ó fhear a chur ar an ngealach go dtí an iPhone a chumadh. Áilleacht nádúrtha ó na Sléibhte Creagacha go dtí Caenna Florida. Fairsinge dóchais gan teorainn. Cliabhán na hAislinge Meiriceánaí.
Diúltaíonn roinnt daoine seo mar eisceachtúlachas maoithneach. Is sochaí dheighilte é. Téann fuath in olcas ar an dá thaobh den scoilt pholaitíochta, bunaithe ar thuairimí éagsúla ar an bhfear is deighiltí a raibh an uachtaránacht aige riamh. Tá neamhionannas forleathan, go háirithe ina fhoirm chiníoch mhillteanach. Diúltaíonn a pholaiteoirí beart riachtanach a dhéanamh chun deireadh a chur le foréigean gunnaí, a bhfuil saolta iomadúla páistí goidte aige. Is barrshamhail tomhaltachais agus ábharachais é Meiriceá. Tugann sé misneach d’Iosrael Gaza a scriosadh, agus tharraing sé an smaoineamh uafásach anuas le déanaí ‘fáil réidh’ leis an bpobal Palaistíneach as a thír dhúchais.
In ainneoin na lochtanna seo, coimeádann Meiriceá mealltacht dhoshéanta i súile an domhain.
Ardaíonn seo an cheist – conas a shroicheann crúb an chultúir Mheiriceánaigh iad siúd nach bhfuil cos leagtha acu in Times Square nó Route 66 tiomáinte acu? Is é an freagra, creidim, go bhfuil Meiriceá anois os cionn a bheithsine mar náisiún fisiceach. De réir cosúlachta, níl na Mánna Móra ná an Fásach Mojave ina lóchrainn d’áilleacht nádúrtha. Ach cad faoi na rudaí a seasann siad dóibh? An tsaoirse, an fhairsinge, an blúirín deise. Nach seo fís bhunaidh Mheiriceá? An chinniúint fhollasach go n-aontódh ollnáisiún ilchineálach faoi shaoirse agus éirí i sárchumhacht na linne seo?
Saginaw, Michigan é ceann de na háiteanna is iomráití atá luaite san amhrán. In 2010, thosaigh an t-ealaíontóir sráide Eric Schantz ag spraephéinteáil liricí an amhráin ar fhoirgnimh thionsclaíocha dhearóile in iar-chroílár an Chrios Cruaiche. Is siombail é an Crios Meirge, mar a thugtar air anois, ar thodhchaí dothuartha Mheiriceá. Meath tobann na gcathracha a raibh ar thús cadhnaíochta san Aisling Mheiriceánach tráth. Ní cathracha lonracha ar chnoc iad seo. B’fhéidir go dtugann daoine ar nós Schantz dóchas don tír sa todhchaí áfach. Léiríonn siad an fhéidearthacht athchruthaithe agus athghiniúint uirbeach i mbailte loite le dífhostaíocht, díomá, agus imirce amach.
Mar sin, cén Meiriceá a bheidh ann? Tír dearfach na saoirse agus na ndeiseanna a luaitear sa chéad véarsa? Nó an mbeidh gné ghruama mharbhnaí bhuaic an amhráin ag todhchaí Mheiriceá? Is féidir linn plé a dhéanamh ar bhuanna agus gaistí Mheiriceá, an slánaonad polaitiúil, go deo. Tá sé níos deacra íomhá Mheiriceá miotasach a mheas. An gcuirtear Meiriceá cróga saor chun cinn le folús a líonadh, fágtha nuair a theip ar an náisiún é a bhaint amach i bhfírinne? An comhartha é den drochbhail mhíshocair a bhfuil an tír ciaptha aici le 10 mbliana anuas?
Tá sé oiriúnach go dtugadh ‘Bookends’ ar an albam ar cuireadh ‘America’ air. Léirigh an t-amhrán in 1968 ‘leabharthaca’ na héiginnteachta ar 10 mbliana claochlaitheacha. Sheas Meiriceá ag uair na cinniúna. Leanfadh sé ar a chonair dhóchasach go sochaí níos suaimhní agus saibhre, nó thiocfadh meath cultúrtha eacnamaíoch air. Ag an am cinniúnach sin, roghnaigh Meiriceá an chéad rogha. Tá tionchar sách dearfach curtha aige ar an chultúr agus ar an tsochaí dhomhanda i rith an leathchéid bliain dheireanach.
Uair amháin eile, mar a scríobh Robert Frost tráth, scarann dhá bhóthar i gcoill bhuí. Tá claonadh ag ceann amháin i dtreo leithliseachas searbh, agus dul chun cinn a chur ar chúl. An dara rogha, is féidir le Meiriceá leanúint le bheith mar mheascán dóchais, saoirse, agus deiseanna. Ag cur fáilte rompu siúd a dteastaíonn uathu saol níos fearr a chruthú agus ag úsáid a chumhachta ollmhóire le haghaidh maitheasa. Áit inar féidir le gach duine a Meiriceá féin a aimsiú.
Cén chonair a roghnóidh Meiriceá?
