An Domhnach seo chugainn, óstálfaidh Páirc Uí Chrócaigh cluiche leathcheannais ollmhór ina rachaidh Cill Chainnigh i gcoinne Thiobraid Árann. An chéad chluiche craoibhe eatarthu ó bhua Thiobraid Árann sa chluiche ceannais 2019 a bheidh ann. Scrios Tiobraid Árann foireann leamh na Gaillimhe sa chluiche ceathrú ceannais, agus tá siad athbheoite faoi stiúir Liam Cahill agus tá móiminteam ag méadú ó bhrí a réaltaí óga, Oisín O’Donoghue agus Darragh McCarthy.
Is fórsa seasta iad Cill Chainnigh, iad ina gcuraidh Laighean ar feadh sé bliana i ndiaidh a chéile. Is ceannairí iad T.J. Reid agus Eoin Murphy a bhfuil cobhsaíocht chosantach acu, agus bíonn muinín chiúin ag foireann Derek Lyng i gcónaí. Don dá chontae, is mó ná babhta é an cluiche seo. Is í an chaibidil is déanaí sa spórt is paiseanta in Éirinn í.
Thosaigh an t-achrann in 1887 nuair a d’imir Durlas in aghaidh Thulach Ruáin sa chéad chluiche leathcheannais in Áth na nUrlainn. Léirigh bua Dhurlas cinsealacht luath Thiobraid Árann. Thuill sé an teideal ‘Baile na hIománaíochta’ dóibh. Ní thabharfadh Cill Chainnigh, contae peile ag an am sin, a dhúshlán d’fhorlámhas Thiobraid Árann ar feadh na mblianta ach cuireadh síolta gearáin agus oilc.
Faoin 20ú céad luath, bhí greim Thiobraid Árann teannta acu. In 1916, tar éis dóibh Cill Chainnigh a bhualadh i gcluiche ceannais na hÉireann, d’inis Johnny Leahy do Sim Walton, “Bhí fir níos fearr ionainn, Sim.” Chruthaigh seo an mantra, “Cill Chainnigh do na hiománaithe, Tiobraid Árann do na fir.” Chinntigh buntáiste fisiceach Thiobraid Árann go mbeadh siad i gcluichí ceannais ó na 30idí go dtí na 70idí. Léirigh cluiche ceannais 1971 – sárchluiche deich gcúl – an smacht sin, agus spreag ‘Babs’ Keating bua trí phointe a ghnóthú.
Bhí na 60idí go háirithe corrach: i gcluiche ceannais na sraithe 1967 i bPáirc Uí Nualláin, bhí 36 poc saor agus dhá chárta dhearga. San chluiche athimeartha in 1968, d’admhaigh Donie Nealon ó Thiobraid Árann gur mhothaigh sé “beagán scanraithe” sa chíor tuathail. Níos déanaí an bhliain sin, chaill Tom Walsh ó Chill Chainnigh súil le linn chluiche ceannais na hÉireann, ag cur béime go gruama ar dhéine na ré.
Lasmuigh den pháirc, chuaigh an iomaíocht i ngéire. In 1964, roinn Cill Chainnigh agus Tiobraid Árann ardaitheoir óstáin i Nua-Eabhrac, a naimhdeas ciúin chomh cumhachtach sin gur lig lánúin Mheiriceánach osna astu le faoiseamh nuair a d’éalaigh siad. Faoi 1987, nuair a chríochnaigh Tiobraid Árann tréimhse 16 bliain gan chraobh Mhumhan, chaith leantóirí Chill Chainnigh achasán leo le bratacha ag tabhairt treoracha chuig Páirc Uí Chrócaigh. I mbailte teorann leithéid Tulach Ruáin, tá an t-achrann instinniúil. Dhiúltaigh uncail Jackie Tyrrell, é ina mheicneoir, gluaisteáin le huimhirphlátaí Thiobraid Árann a dheisiú. Uair amháin, d’éiligh sé ar Tyrrell buidéal fíoruisce Thiobraid Árann a chaitheamh uaidh.
Sa ré chomhaimseartha, thug Cill Chainnigh cor in aghaidh an chaim do Thiobraid Árann faoi stiúir Brian Cody. Chríochnaigh bua sa chluiche leathcheannais 2002 gorta 35 bliain i gcoinne an Phríomhchontae, agus cor cinniúnach ab ea an díbirt in 2003. In 2009, gointe ag cailliúint 17 pointe i bPáirc Uí Nualláin, bhí tacadóirí Thiobraid Árann corraithe don chluiche ceannais sraithe nuair a bhris Séamus Callanan dealrachán Brian Hogan. Bhuaigh Cill Chainnigh ar éigean sa chluiche ceannais craoibhe an bhliain sin, ach fágadh Tiobraid Árann míshásta le cinneadh pionóis conspóideach. B’ollmhór a bhfreagra in 2010, a thug greadadh do Chill Chainnigh agus iad ag dul do chúig chraobh as a chéile a bhaint.
Ag tacú le trácht Michael Moynihan do Thiobraid Árann mar “buachaillí an tsamhraidh”, bhain Cill Chainnigh díoltas amach in 2011, spreagtha ag ceiliúradh sotalach a gcomharsan an bhliain roimhe sin. Bhí ardteannas sa chluiche leathcheannais in 2012, a chríochnaigh le treascairt Chill Chainnigh. Cuimhnítear air mar gheall ar an gcath fíochmhar idir Lar Corbett agus Tommy Walsh. In 2013, chuir bua cluiche cáilithe i bPáirc Uí Nualláin gliondar ar thacaithe Chill Chainnigh, iad neamhthoilteanach glacadh le cailliúint ar a dtairseach féin.
In 2014, chuimsigh an cluiche ceannais cothrom 54 scór, 25 bloc, agus 176 taicil. Sárthaispeántas ab ea, agus thug sé ceann de na tráthanna is drámata i stair na hiománaíochta dúinn – poc saor 97 méadar de chuid ‘Bubbles’ O’Dwyer, rialaithe ar fóraoil le Hawkeye. Bhuaigh Cill Chainnigh an athimirt, ach feictear an cluiche cothrom mar bhuaic an spóirt, agus ní gan ábhar.
Tugadh ar ais an bród le buanna Thiobraid Árann in 2016 agus 2019, gaisce Séamus Callanan ag dearbhú gurbh fhéidir leo na Cait a dhíbirt fós. Taispeánann 11 craobh Chill Chainnigh in aghaidh ceithre chraobh Thiobraid Árann forlámhas na gCat ó ceapadh Cody in 1998. Tá buillí troma buailte ag Tiobraid Árann uaireanta, ach tá comhsheasmhacht Chill Chainnigh mar shaintréith na ré.
Cuireann cluiche leathcheannais Dhomhnaigh spreacadh Thiobraid Árann i gcoimhlint le diongbháilteacht righin Chill Chainnigh. Cogadh a bheidh i gceist, agus beidh Croker ar lasadh. An athghabhfaidh Tiobraid Árann draíocht 2010 nó an dtabharfaidh an lá traidisiún Chill Chainnigh chuig bPáirc an Chrócaigh? Geallann an iomaíocht seo eipic amháin eile.
