Chaith solas gréine na maidine breo órga ar uiscí ciúine an Aigéin Indiaigh agus bhordálamar an bád farantóireachta in Fremantle, ar ár mbealach go hOileán Rottnest ar feadh lá amháin. Tugtar ‘Rotto’ air i measc na ndaoine áitiúla, agus is dídean nádúrtha gan ghluaisteáin é an t-oileán beag seo amach ó chósta Perth san Astráil Thiar. Anseo, tá moill ar an ghnáthimeacht ama, agus goideann an dúlra an spotsolas. Nuair a nochtadh an t-oileán amach romhainn, thaispeáin na huiscí turcaide agus na tránna gainimh geala an chaoi a mbeadh an eachtra thrópaiceach seo.
Ainmnithe ‘Rattennest’ (‘nead na bhfrancach’) tar éis iomrall aithne quokkas dúchasacha an oileáin, faoi stiúir an taiscéalaí Ísiltírigh Willem de Vlamingh in 1696, úsáideadh an t-oileán mar phríosún Bundúchasach agus, níos déanaí, mar bhunáit mhíleata. Inniu, is ceantar saoire ionúin é a chuireann béim ar inbhuanaitheacht. Ainneoin na n-ainneoin, caomhnaíodh tírdhreach dúchais na tíre agus cosnaíodh é den chuid is mó ó speicis ionracha.
Timpeall an oileáin, tá criosanna tearmainn mhuirí iomadúil, agus is croílár fuinnimh in-athnuaite é fosta. Le cúpla bliain anuas, mar gheall ar an bhfeachtas náisiúnta ar son aitheantais i leith oidhreacht na ndaoine Bundúchasacha, tugtar ‘Wadjemup’ air, le brí ‘áit na spiorad’ sa teanga Nyungar. Is athrú beagnach tairseachúil é idir soilse geala Perth bruachbhailteach agus an fiántas gan mhilleadh seo.
Thuirlingíomar den bhád ag Cuan Thomson agus bhailíomar ár rothair ar cíos. Is í an rothaíocht an tslí is suaimhní agus is iontaí breathnú thart ar chosáin chasta an oileáin, leoithní éadroma ag do dhroim an bealach ar fad suas a fhánaí míne. D’imíomar linn siar, ag dul thar theachíní aolchloiche agus tithe solais bána. Thug siad seo scéal stairiúil luachmhar Rottnest chun cuimhne.
Ba é ár gcéad stop Rinn Parker, clú agus cáil ar a huisce mar gheall ar a glé-dhathlonrachas gorm. Bhí an cuan an-ghnóthach le snorcálaithe agus báid seoil. In ainneoin a háilleachta, níor mhothaigh tránna an oileáin róphlódaithe le turasóirí meallta nach dtiocfadh flúirse coiréil agus beatha mhuirí riamh. Stopamar ag baint lán na súl as na radhairc aoibhne, ag baint taitneamh as an meascán stuama eachtra agus suaimhneas a bhí i gceannas ar Rottnest.
Ag leanúint orainn ar ár dturas, shroicheamar Cuan an Bhradáin Bhig. B’fhéidir gur an cuas is áille atá le tairiscint ag Rottnest é, agus mhothaigh an láthair scoite seo mar pharthas ceilte. Bhí an t-uisce chomh glan le criostal, agus níor féidir linn diúltú do shnámh. Snorclálamar agus rinneamar iontas den bheatha mhuirí bhríomhar, ochtapas ina measc, díreach méadair ón gcladach. Ba é buaic ár lae a shuaimhneas agus a áilleacht.
Faoi mheán lae, bhí goile géaraithe againn agus thosaíomar ag rothaíocht ar ais chun na Lonnaíochta le haghaidh lóin. Bhí an sráidbhaile beomhar le clanna ag baint sult as picnicí agus páistí scoile gnaíúla ag caint is ag comhrá faoin scáth ballach a chaith na duilleoga ar an talamh. D’itheamar, d’fhéachamar ar an domhan beoga seo ag dul thar bráid, ag blaiseadh an atmaisféir áthasaigh réchúisigh.
Friseáilte, shroicheamar Cuan Geordie, trá ghainimh gheal fhada le hatmaisféar fuadrach. Ar an mbealach, bhuaileamar leis na cónaitheoirí is cáiliúla ar an oileán – na quokkas. Bhí na créatúir bheaga chlúmhacha seo ina luí sa scáth faoi chrainn giúise buacacha, agus phreab roinnt eile timpeall na háite.
Lena mbealaí ceansa agus fiosracha, agus a meangtha buana, chomhlíon na marsúipiaigh a gclú mar na hainmhithe is áthasaí ar an domhan. Tháinig ceann amháin gar, beagnach dá dheasú féin le haghaidh grianghraif lena shrón ag bíogadh.
Leanamar orainn go dtí Cuan na Pearaicíte, cuainín a bhfuil cruth corráin air. Tá lomáin carraigeacha ar gach aon taobh dó. Dath gormghlas álainn a bhí ar an uisce agus mhothaigh an gaineamh cosúil le siúcra púdraithe faoi chois. I mo thuairim, is é an suíomh is socra in Rottnest. Is í suantraí shéimh an aigéin an t-aon fhuaim le clos agus dhúnann tú do shúile agus thiteann tú níos faide isteach i dtaibhreamh. Chaitheamar uair amháin ag sú isteach an láithreach suaimhní sular bhogamar ar aghaidh.
Ba é An Báisín ár stop deireanach, áit snámha nádúrtha móréilimh. Tá a uisce foscúil chomh glan sin gur féidir leat gach tonn ghainimh thíos faoi a fheiceáil.
Nuair a tháinig an lá chun deiridh, rinneamar an turas ar ais go Cuan Thomson, ar bís chun dul faoi na gréine a fheiceáil sular thógamar bád deireanach an lae ar ais chun na mórthíre. D’aimsíomar dumhach féarmhar agus d’fhéachamar ar an spéir ag athrú ó bhonn go cumasc lonrach oráiste, bándearg agus corcra. Thosaigh an ghrian ag ísliú faoi bhun na spéire, ag caitheamh solas teolaí ar an uisce.
Ba léargas é ár mbabhta rothaíochta timpeall ar Rottnest ar dhomhan níos fearr – domhan ina bhfuil an nádúr chun tosaigh. Idir tránna gan mhilleadh agus quokkas cáirdiúla, stair luachmhar an oileáin agus a thiomantas i dtaobh na hinbhuanaitheachta, is filleadh é Rottnest ar phléisiúir shimplí an tsaoil. Bhordálamar an bád ar ais chun na mórthíre, tuirseach ach sásta, bhí a fhios againn go raibh Rottnest i bhfad níos mó ná turas lae amháin. Fanfaidh braon a dhraíochta linn gach lá dár saolta ar fad.
